Décidément le Maroc est une caverne d’Ali Baba. Chaque province cache une merveille. C’est le cas de celle de Ouarzazate, une ville au sud du Maroc, que l’on surnomme la porte du désert. Avec ses villages de terre rouge et ocre, ses palmeraies, ses oasis et ses montagnes, elle sert souvent de décors pour les tournages de films célèbres comme Lawrence d’Arabie, Un thé au Sahara, et plus récemment Astérix et Obélix.
Un site mérite particulièrement sa réputation et son classement au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1987 : le Ksar d'Aït Benhaddou, située à 30km de Ouarzazate.
Un Ksar est donc un village construit en terre cuite, entouré par une muraille soutenue par des tours d’angle, regroupant une Kasbah, des habitations et des greniers, situé sur des contreforts du Ksar. Aït Ben Haddou est l’illustration remarquable de l’architecture sud saharienne, avec ses maisons traditionnelles en pisé de couleur brun et rouge entassées les unes sur les autres, protégées par cette grande muraille, construit sur une pente rouge au bord d’un oued. Le choix de l’emplacement est stratégique, permettant de se protéger des vents froids, d’avoir une vue sur la route pour prévenir l’arrivée des ennemis, et de bénéficier d’une exposition au soleil, près d’un point d’eau, rendant la culture et l’élevage possibles.
Sa fondation remonterait au début du XVIIIème siècle, mais la construction des kasbah daterait du XIème siècle. Le ksar d’Aït Ben Haddou aurait servi de relais sur la route du commerce reliant le Sahara à Marrakech.
Les greniers, Ghorfa, sont des éléments de base de cette kasbah. Ils servaient à emmagasiner les provisions, céréales, olives, fromages. Ils sont nombreux, aérés par des trous dans les murs, et donnent sur la cour intérieur. On peut en compter plusieurs centaines. Au sommet de la kasbah se trouve les ruines d’un Igherm, un grenier communautaire.
Le Ksar d'Aït ben Haddou est toujours habité par 6 familles.
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